Ketika Linus mengumumkan versi resmi Linux, yaitu versi 0.02, sistem operasi tersebut hanya dapat menjalankan shell bash (GNU Bourne Again Shell) dan gcc (GNU C Compiler).
Saat ini, Linux adalah sistem UNIX yang sangat lengkap, bisa digunakan untuk jaringan (networking), software development, dan bahkan untuk pekerjaan sehari-hari.
Distribusi Linux atau yang lebih dikenal dengan istilah distro adalah paket sistem operasi Linux yang terdiri dari kernel Linux, program instalasi, beberapa aplikasi open source lain dan dokumentasi.
Biasanya distribusi Linux dikemas dalam bentuk CD-ROM atau DVD. Selain itu distribusi Linux juga bisa didownload secara langsung dari website pengembang distro tersebut.
Komponen yang menyusun suatu distribusi Linux biasanya terdiri dari :
Dilihat dari jenisnya distribusi Linux dapat dibedakan menjadi beberapa macam, yaitu LiveCD, LiveUSB, CD/DVD instalasi, dan floopy distro.